Vệ tinh NanoSail-D là tàu vũ trụ chạy bằng năng lượng mặt trời đầu tiên của NASA được phóng lên quỹ đạo thấp của Trái đất. Ảnh: NASA. 

Vệ tinh mini NanoSail-D của NASA được phóng đi với tốc độ cao nhờ vào một động cơ đẩy có sử dụng năng lượng cung cấp từ một hệ thống pin Mặt trời. Giàn pin Mặt trời làm bằng polymer được lắp đặt kèm theo vệ tinh này có diện tích khoảng 30m2.

Vệ tinh hoạt động bằng năng lượng Mặt trời đã được NASA phóng lên quỹ đạo Trái đất vào ngày 20/1 vừa qua. Tuy nhiên, NASA chỉ chính thức công bố thông tin này sau khi vệ tinh NanoSail-D bay vào quỹ đạo thành công và bắt đầu gửi tín hiệu về Trái đất vào hôm 25/1 mới đây.

Phát ngôn viên Dean Alhorn của NASA cho biết trên tờ Daily Mail: “Đây là lần đầu tiên Cơ quan vũ trụ Mỹ đưa một vệ tinh hoạt động bằng năng lượng Mặt trời lên quỹ đạo thấp của Trái đất. Dự kiến, NanoSail-D sẽ được duy trì trên quỹ đạo Trái đất trong vòng từ 70 - 120 ngày tùy thuộc vào điều kiện thời tiết”.

Thành công này của các nhà khoa học NASA có thể mở ra một cuộc cách mạng trong phát triển các tàu vũ trụ thế hệ mới, được đẩy bằng những động cơ chạy bằng năng lượng Mặt trời, giúp giảm nguy cơ ô nhiễm môi trường trong vũ trụ và tiết kiệm nhiên liệu.

(Theo Vietnamnet)